Ondernemer en intellectueel eigendomsrecht: merkenrecht

Een sterk merk is een van de belangrijkste bezittingen van een onderneming. Het staat voor herkenning, reputatie en vertrouwen. Het merkenrecht zorgt ervoor dat anderen uw merk niet zomaar mogen gebruiken of imiteren.

Bij Huver Advocaten adviseren wij ondernemers over het registreren, beschermen en handhaven van hun merk. Onze juristen merkenrecht begeleiden u bij elke stap, van aanvraag tot geschil, zodat uw merk zijn waarde behoudt.

Wat is merkenrecht

Een teken dat wordt gebruikt om producten of diensten van een onderneming te onderscheiden van andere ondernemingen, kan onder bepaalde omstandigheden worden ingeschreven als merk bij een merkenbureau. Bij succesvolle inschrijving en toekenning spreken we dan van de verkrijging van een merkrecht.

Er bestaan verschillende soorten merken, zoals woordmerken en beeldmerken (denk aan logo’s of keurmerken), maar ook vormmerken en kleurmerken. Deze vormen van merkregistratie vallen allemaal onder de merkenrecht wet.

Niet alle onderscheidingstekens mogen worden geregistreerd als merk. Dat geldt bijvoorbeeld voor tekens die in strijd zijn met de goede zeden of de openbare orde, zoals wapens, vlaggen, overheidslogo’s of misleidende aanduidingen. Ook zuiver beschrijvende woorden die geen enkel onderscheidend vermogen hebben, komen niet in aanmerking voor registratie. Zo wordt voorkomen dat algemene woorden in hun normale betekenis worden gemonopoliseerd door ondernemingen.

Registratie van een merk

Het merkrecht kan worden verkregen door inschrijving van het onderscheidingsteken in het register van een merkenbureau. In Nederland gebeurt dit via het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BBIE) in Den Haag. Na goedkeuring geldt het merkrecht in de gehele Benelux.

Voor bredere bescherming kan een merk worden geregistreerd bij het EUIPO (het Europese merkenbureau) of bij de WIPO voor internationale bescherming. Huver Advocaten adviseert over de juiste strategie en begeleidt u bij het indienen van uw merkregistratie, zodat uw aanvraag voldoet aan alle formele eisen.

Het merkrecht blijft tien jaar geldig en kan vervolgens onbeperkt worden verlengd met perioden van telkens tien jaar. Voorwaarde is dat de verschuldigde vernieuwingstaksen tijdig worden betaald. Daarnaast moet het merk ook daadwerkelijk worden gebruikt. Als het merk gedurende een aaneengesloten periode van vijf jaar niet wordt gebruikt, kan het vervallen worden verklaard.

Onze advocaten zorgen ervoor dat uw rechten in stand blijven en adviseren u over de vereisten om uw merkregistratie up-to-date te houden.

De merkenrecht wet in de praktijk

De merkenrecht wet is vastgelegd in het Benelux-Verdrag inzake de Intellectuele Eigendom (BVIE). Hierin staat onder meer hoe merkbescherming wordt verkregen, wanneer sprake is van inbreuk en hoe een merk kan vervallen.

Een merk moet onderscheidend vermogen hebben, mag niet misleidend zijn en moet binnen vijf jaar na inschrijving daadwerkelijk gebruikt worden. Wordt niet aan deze eisen voldaan, dan kan het merk door derden worden aangevallen.

Bij Huver Advocaten beoordelen wij of uw merk voldoet aan deze wettelijke eisen en hoe u dat onderscheidend vermogen juridisch kunt waarborgen.

Reikwijdte van het merkrecht

De houder van een merkrecht heeft het exclusieve recht om op te treden tegen het gebruik van identieke of overeenstemmende tekens voor dezelfde waren of diensten waarvoor het merk is geregistreerd. Daarnaast kan de merkhouder optreden tegen gebruik voor soortgelijke waren of diensten, wanneer hierdoor verwarring kan ontstaan bij het publiek.

Houders van bekende merken genieten nog ruimere bescherming. Zij kunnen zich ook verzetten tegen gebruik van identieke of overeenstemmende tekens voor niet-soortgelijke producten of diensten, wanneer de andere partij daarmee ten onrechte voordeel haalt uit de reputatie van het bekende merk of schade toebrengt aan die reputatie.

Onze juristen merkenrecht helpen u bij het opstellen van duidelijke richtlijnen en licentieovereenkomsten, zodat uw merk consistent en rechtmatig wordt gebruikt, zowel binnen uw organisatie als door externe partners.

Uitputting van het merkenrecht

Een belangrijk principe binnen het merkenrecht is de uitputting van het merkenrecht. Dit houdt in dat de merkhouder zijn recht om de verdere verhandeling van producten onder het merk te verbieden, verliest zodra deze producten eenmaal rechtmatig op de markt zijn gebracht binnen de Europese Economische Ruimte.

Met andere woorden: als een merkproduct legaal is verkocht binnen de EU, mag het door anderen opnieuw worden verhandeld. De merkhouder mag echter optreden als de producten worden gewijzigd, beschadigd of vervalst.

Onze advocaten adviseren over hoe u uw rechten kunt behouden zonder in strijd te komen met dit uitputtingsbeginsel.

Handhaving van merkenrechten

Wanneer derden zonder toestemming gebruikmaken van uw merk, kunt u optreden tegen deze inbreuk. Dat kan door een sommatie te sturen, een verbod te vorderen of schadevergoeding te eisen. Huver Advocaten begeleidt ondernemers bij dit proces en helpt met het verzamelen van bewijs, onderhandelingen en procedures.

Daarnaast adviseren wij over praktische oplossingen, zoals licentieovereenkomsten of schikkingen, die de reputatie van uw merk beschermen en langdurige conflicten voorkomen.

Samenloop met andere intellectuele eigendomsrechten

Het merkenrecht kan samengaan met andere vormen van intellectuele eigendom. Een productontwerp kan bijvoorbeeld zowel door het merkenrecht als door het tekeningen- en modellenrecht of auteursrecht worden beschermd. Onze specialisten bepalen per situatie welke combinatie van rechten de meest effectieve bescherming biedt.

Meer weten over deze andere vormen van bescherming? Lees ook onze pagina’s over het auteursrecht en het tekeningen en modellenrecht.

Waarom kiezen voor Huver Advocaten

Het merkenrecht is een complex en dynamisch rechtsgebied dat continu in beweging is. Een goed geregistreerd merk versterkt de identiteit van uw onderneming, maar een kleine fout bij registratie of gebruik kan grote gevolgen hebben.

Bij Huver Advocaten combineren wij juridische precisie met praktische ervaring. Onze advocaten denken strategisch mee, bewaken uw merkpositie en zorgen dat u juridisch sterk staat in geval van een geschil.

Neem contact op

Wilt u een merk laten registreren of vermoedt u dat iemand inbreuk maakt op uw rechten? Neem dan contact op met Huver Advocaten. Onze specialisten in intellectueel eigendomsrecht helpen u met deskundig en praktisch advies.